谁都知道中国古代有四大美女：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。她们的故事中国人耳熟能详，妇孺皆知。究竟美女依照什么标准，有什么考据和历史原因，许多人可能说不清楚道不明白。

中国有文字记载的历史有几千年。就说明末清初这短暂的几十年时间，单南京这个地域，就有“秦淮八艳”，个个花容月貌，倾国倾城，身怀绝技，为什么排不上名次？三国时期的“二乔”、甄宓，这都是有名的美人，为什么榜上无名？这可能和我们源远流长的文化有关，和历朝历代的审美情愫有关。

四大美人和两个成语有关。她们享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的商标权，专利权。

排在四大美人之首的是西施。她生于青山绿水越国绍兴诸暨苎萝村，天生丽质，粉面桃花。传闻有一次她在河边浣纱，清澈的河水映照她美丽的脸，鱼在河里看到她的倩影感到羞愧，沉落到了水底。从此，人们就用“沉鱼”来比喻西施。

王昭君出塞，走在荒凉寂寞的西行路上，她拿出琴，拨动弦，弹奏起悲壮的离别之曲。大雁听到悦耳的琴声，看到王昭君动人的容貌，忘记摆动翅膀，从空中掉落下来，王昭君就有“落雁”的称谓。

比喻西施、王昭君两个美女的一个成语“沉鱼落雁”由此而来。

貂蝉在后花园里拜月。本来一轮满月玉盘似挂在空中，月亮看到貂蝉姣好的容貌，不好意思扯了一块云彩挡起来，羞愧地躲到云里。义父王允为让董卓、吕布中计，宣传貂蝉的容貌，用“闭月”来形容。

杨玉环在园中赏花散心，看见盛开的牡丹、玫瑰等花草，当她准备触碰抚摸时，含羞草立即收缩，卷起叶子。宫娥远远看到这一幕，神乎其神吹嘘杨玉环和花比美，花儿含羞低下了头，“羞花”称号由此而来。

这两个美女别称又造就“闭月羞花”的成语。

西施为越国完成灭吴大业后，据说和范蠡归隐青山绿水过平民生活。也有说在归国途中被越王后沉了江，怕这个红颜祸害越王，也丢失江山。

王昭君作为和平使者，把中原的文明带到西域。然而，宫廷画师毛延寿却为她丢了性命。

貂蝉据考证无此人。《三国演义》经过多少说书人演绎加工，已经是三分真实七分虚构了。

杨玉环本来是唐玄宗的儿媳，公公喜欢上了，儿子只能够拱手相让。据说，杨玉环后来和干儿子安禄山有点不干不净。被绞死马嵬坡的结局固然悲惨，但白居易一首《长生殿》使得她声名大振。“在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝。”比喻夫妻同心。苏轼的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”道出了杨贵妃生活的奢靡。留给近代人的宝贵遗产莫过于杨贵妃美中见醉，醉中见美的京剧《贵妃醉酒》。

说到这儿，想起一个成语“环肥燕瘦”。杨玉环体态丰腴，属于肥胖型，唐朝人喜欢妇女丰满。而汉代皇帝喜好的是娇小轻盈的骨瘦型。据推测，估计赵飞燕体重不会超过60斤，身轻如燕。据说她能够在两个侍女用头顶着的水晶盘上跳舞。深得汉武帝青睐。

赵飞燕颇有心计，为称霸后宫，获得汉成帝专宠，她接来了更加貌美的妹妹赵合德，俩人共同侍奉汉成帝。还撮弄汉成帝服用大量丹药。结果汉成帝死在了赵合德床上，赵妹妹知道此事与她脱不了干系，便自杀身亡。汉成帝一生没有子嗣，侄子继承皇位后。赵飞燕也自杀。

以上说的美女都与成语有关。下面再说说美女与才子将相有关的故事。

三国时期，二乔姊妹生得倾国倾城，分别嫁与小霸王孙策和周瑜。两个叱咤风云的夫婿都英年早逝。这两个美人也为东吴的立国作出贡献。苏轼《念奴娇.赤壁怀古》留下“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”在三国时期排名英雄的靠前的曹操，他有一大嗜好，与英雄争斗，打败对手后，喜欢占有别人的老婆。他垂涎二乔，早早建造了铜雀台，准备收养二乔，殊料一辈子也没有统一，落得个“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”的笑柄。

更为搞笑的是曹氏父子抢夺袁绍儿媳甄宓。

打败袁绍破城以后，曹操急匆匆赶到袁府，可惜迟了一步，曹丕已经收下甄宓，儿子指着甄宓向曹操介绍，这个就是你未来新儿媳妇。曹操气得差点没吐出血。可是他接受了这个现实。连忙夸赞说，这姑娘好，是我的好儿媳妇！

曹丕登基以后残忍杀害了甄宓，他觉得老爸曾经垂涎惦记，叔嫂之间藕断丝连，干脆杀了耳门干净。甄宓死了，多情的曹植为嫂子写的《洛神赋》却一下人人传诵，洛阳纸贵。

“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。”形神兼备，成为千古名句。

一个女子为建安文学代表人物曹操、曹丕、曹植所仰慕喜爱，也不枉为人生矣！