躺平式干部最显著的特征是：工作上得过且过混日子，做一天和尚撞一天钟，满足于开会上传下达。有人形容他们的演技，“表态发言信誓旦旦，言恳词切。”离开会场，没有行动“表现”投机取巧，做一些表面文章应付。平日里不冷不热，少言寡语，埋头案牍，好似兢兢业业。这种混日子不作为的干部，现在人给他们一个称号“躺平式干部。”他们尸位素餐，占着茅坑不拉屎；他们大错误不犯，没有功劳也有苦劳，你奈我何？
实际上，这种躺平式干部，几十年前就有。1992年，全国成人高考材料作文，就曾经抨击这种丑陋现象：“一杯茶，一支烟，一张报纸看半天。”对悠哉乐哉在“三铁”（铁饭碗）庇荫下混日月的少数人而言，作者用白描夸张的手法鞭挞这些不作为、不干事慵政懒政的政府官员。
清代纪晓岚的《阅微草堂笔记》里记载了这样一个故事。一位官员死了之后去见阎王，自称清廉，所到之处只饮一杯水，不收一分钱，自认无愧于心。不料，阎王却大声训斥道：“不要钱即为好官，植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎？”
官员辩解：“某虽无功，亦无罪。”阎罗王又言：“公一生处处求自全，某狱某狱，避嫌疑而不言，非负民乎？某事某事，畏烦重而不举，非负国乎？三载考评之谓何？无功即有罪矣。
这则故事说的道理很清楚，不要钱如果是好官，刻个木头人在官府，木头人不要钱，连水都不要喝。冤狱你不伸张正义，利民的事情你不去做，像你这样的官，能说没有罪过吗？现在的官场，能说一杯茶一支烟，一张报纸看半天的现象没有吗？不求有功、只求无过，办事拖拉、工作推诿，纪律涣散、政令不畅，虽然两袖清风，但却无所作为，这样躺平式干部党和政府能够容忍吗？老百姓看得惯吗？
“在其位而不谋其政”不作为，遇到难题绕道走，不能想群众之所想，急群众之所急，这种误国误民的躺平式干部，有关部门必须像对待滥竽充数的南郭先生一样，要让他混不下去，溜之大吉。
中央党校（国家行政学院）教授竹立家说：“为想干事、能干事、会干事的千部提供施展平台，让混日子、不作为、甘于躺平的干部没有市场，这些制度探索值得肯定。”
