荷花荡是国家级农业生态风景区，位于江苏省淮安市金湖县塔集镇这个历史悠久的古镇。宋代文豪苏东坡曾偕妹夫秦少游、文友黄庭坚等在此登舟夜游，观景赋诗，留下了“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉”的千古佳句。
如今这个不显眼的地方，历史上可热闹繁华呢！特别是南北水路通衢，是隋唐以后的重要交通枢纽。
这里有著名的“荷荡十景”，还有许多让人着迷的神话传说、轶事趣闻。请让我娓娓道来。
东波亭。“酒沽横荡桥头月,茶煮青山庙后泉。”追溯这一名联的来历,恰有一段佳话。
现在的横桥原名叫“横荡桥”。因一河横贯于东西两荡之间，河上有座木桥，所以镇以此得名。当时的横荡河上通淮河、洪泽湖,下连高邮湖入长江，是南来北往的水上交通要道。当年，镇子上酒旗招风，商铺林立，买卖十分兴隆。可谓“白天千舟竞发，晚上万家灯火”，非常热闹繁华。
老街的东南面有一座大土墩，上面郁郁青青长满树木，人称青山。旁边有座庙宇，名为“青山寺”。这座禅院规模宏大,气势雄伟,唐宋时期香火颇为兴旺。民间至今还流传着“南有金山,北有青山”之说，可知名声显赫，可惜到了南宋末年，此地成为抗金的战场，古庙不幸毁于兵燹。
大约是北宋熙宁年间，苏东坡曾与佛印和尚一道来过横桥，就住在青山寺中。庙后有一古井，水质清纯甘甜。方丈用此泉水煮茶招待客人，宾主临湖品茗,观赏风景，其乐融融。晚间，东坡居士踏着月光去镇上小酌，桥头夜市繁华，河上渔歌互答。回到青山寺之后，东坡便写下了这副“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉”的对联，成为当年横桥胜景的真实写照。
甓社亭。高邮湖原名叫甓社湖。相传在北宋仁宗年间的一天深夜，天色如墨，突然湖中一团亮光闪耀，那一片如同白昼。有渔夫目睹一竹匾大的河蚌，张开巨壳，露出一颗硕大无比的珍珠，光芒四射，映照湖面。北宋大文学家黄庭坚随即写下了“甓社湖中生明珠，淮南草木借光辉”的诗句，盛赞此事。如今人们在湖上有时还可看到这样神奇的场景。
鸡鸣亭。古时候这里住着一对老人，养一只老母鸡。这只鸡三年没下蛋，三年后才生了一个很大的蛋。老太婆吃了这个头生蛋就怀孕生了个儿子，取名叫“鸡子”。儿子三岁时，老两口相继去世，这只老母鸡与孩子相依为命。热了老母鸡就用翅膀给他扇风，冷了就羽毛给他取暖。人们都说这只老母鸡是个神鸡。
当地一个财主听说后就想抢来占为已有。神鸡对孩子说：“你把我杀了煨成汤，财主来欺侮你，你就把汤泼在地上，自会消灾脱难。”孩子不忍心杀它。
财主来抢神鸡，神鸡就啄他，财主不敢靠近。折腾好一会，财主灰溜溜走了。神鸡对孩子说：“财主是不会善罢甘休的，你赶快杀了我”。孩子说什么也不肯，神鸡就对着镰刀刎颈自杀了。
第二天，财主又带人来了，孩子就按照神鸡的说法，把鸡汤对财主一泼，立刻漫天大水，财主跑到哪儿，水就淹到哪儿。财主终于被淹死了。孩子住的地方也长出了个大墩子，从此这个地方就叫“鸡母墩”。又因为这地方地势较高，夜晚的灯又能为高邮湖里的航船指明方向，所以又叫“鸡鸣荡”。
碧荷亭。栏杆两侧的楹联是宋代大诗人杨万里的诗句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。登亭观览，万亩荷田碧波滚滚，万朵荷花姹紫嫣红，感受的不仅是赏心悦目的满眼绿色，还有沁人心脾的荷香清风。
这里也有着一段哀婉动人的爱情故事。相传在隋代，高邮湖西有一位姓何的老秀才，不惑之年生了个女儿，天生丽质，面容姣好，起名荷花，爱如掌上明珠。一晃17年过去，荷花出落成为一位相貌出众的姑娘。求亲说媒的几乎踏破了门坎，但荷花姑娘总是不肯应允。原来荷花心中已经有了如意郎君，叫秦廷。两人情投意合，早已私定终身，老秀才见他俩郎才女貌倒也十分般配，就答应了这门亲事。
谁知天有不测风云，隋炀帝到扬州看琼花，见这一带女子长得特别漂亮，于是就下令广征美女，充实后宫。荷花在应征之列。临别之时荷花与秦廷抱头痛哭，难舍难分。荷花赠他丝带，秦廷赠她玉笙，以此作为信物，誓不相负。
入宫之后，隋炀帝见荷花天姿国色，龙颜大悦，册封她为“芙蕖贵妃”，还特地为她修建一座宫殿，取名“莲藕宫”。可荷花姑娘终日以泪洗面，只是想念秦廷。
御幸之日眼看就要到来，荷花无计可施，决心以死相拼。一次，朦朦胧胧的睡着了。梦中好像见到一位老婆婆对她说：“芙蕖贵妃，我送你一件衣衫，穿上之后，那昏君就不敢靠身了。”荷花醒来一看，身边果然有一件绿色衣衫。她穿在身上正好合身。原来送衣衫的那位老婆婆就是观音菩萨。当晚隋炀帝御幸莲藕宫，见美人躺在床上，十分欣喜，连忙扑上去宽衣解带。谁料想荷花浑身长满针刺，扎得昏君嗷嗷直叫，龙颜震怒，立刻将荷花打入冷宫。
这一年，秦廷借赶考的机会，进京来探望。听人说荷花身上长刺，已被打入冷宫。秦廷将信将疑，他扮成一个送柴的杂役，偷偷混进皇宫。深宫内院房舍连片，到哪里去找荷花呢？正迟疑之间，忽听有人吹奏玉笙。声音悲伤哀婉，如泣如诉，催人泪下。秦廷循声前去，果然见到了荷花。两人紧紧拥抱在一起，互相诉说离别之苦。此时荷花身上的针刺也随之脱落了，两人真是又惊又喜。
两人准备在深夜偷偷逃走，不幸被卫兵发现了。秦廷被活活打死，荷花呼天抢地痛不欲生，也一头栽入水池中。荷花死后。水中开出一朵朵美丽的花。人们称它“荷花”。玉笙落入水中变成了藕，绿色的衣衫变成了荷叶。秦廷死后变成了一只昆虫，就是现在的“蜻蜓”。
每当荷花出水的时候，蜻蜓总是恋恋不舍，在荷花周围飞来飞去，久久不肯离去。“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”这一诗句，正是对忠贞不渝、生死相恋的爱情演绎和传唱。
陈州亭。相传宋代以前，高邮湖中坐落着一座名叫陈州的城市。府衙对面住着一家老两口，靠磨豆腐为生，货真价实，生意兴旺。有一天，城里来了个疯和尚，说只要府衙前的石狮子眼睛发红，陈州城就会沉陷。城里人都不当一回事，认为是笑谈。石头做的狮子眼睛怎么会发红？
恰巧这话被几个小孩听到了，以为好玩，当晚就用胭脂把石狮子的眼睛涂红了。第二天，老两口赶早起来磨豆腐，抬头一看石狮子的眼睛果然红了，非常惊慌，就收拾东西准备逃命。没有什么值钱的东西，唯有一口祖传几代的做豆腐的缸一定要带走。谁知水缸一挪动，滔滔大水立刻汹涌而出。原来水缸下面有一个泉眼，老俩口拼命爬到缸里才算保住了性命。不一会整个陈州就被大水淹没了。水漫陈州后，百姓遭灾，皇上就派包拯来放粮赈灾，救活了无数百姓。
老百姓为了感念包公的恩德，建了陈州亭。亭子两层，一层顶部绘着八仙过海的壁画。沿阶梯拾级而上，凭栏四望，碧荷千顷，满目苍翠，心旷神怡，如同人间仙境。
（感谢摄影家刘建华提供图片）
（未完待续）
